理想类型是一种既包含普遍性因素又包含历史个性的概念类型， 它是指研究者选择和强调对象的某种重要的典型特征、 舍弃或忽略另一些次要的非典型特征而组合、 构建的概念形式。 理想类型作为现实的某种变异形式， 与现实本身保持有一定的距离。 韦伯指出， 现实中的行动只有在极少数情况下， 其过程与理想类型中的过程类似。 韦伯关于理想类型的思想具有极为重要的方法论意义， 它是韦伯用以进行历史的和社会学的比较研究的根据， 也是他比较社会学的方法论基础。