流体处于平衡或运动状态时，受到各种力的作用。按物理性质不同，可把作用于流体上的力分为惯性力、重力、黏性力、弹性力和表面张力等。为便于分析流体的平衡和运动规律，按作用特点不同，又可把作用于流体上的力分为表面力和质量力两类。