资本主义萌芽问题与中国古代史分期问题、中国封建土地所有制形式问题、中国封建社会农民战争问题、汉民族形成问题，被称为史学界的“五朵金花”。从1950 年代中期至I960年代中期，史学界围绕资本主义萌芽问题发表的论著大量出现，其中尚钺著《中国资本主义关系发生及演变的初步研究》、中国人民大学中国历史教研室编《明清社会经济形态的研究》等著作影响较大。进入1990年代以来，学界开始对资本主义萌芽问题的研究进行反思。质疑观点主要围绕：(1)资本主义萌芽的概念 模糊，即问题研究的前提没有解决。(2)把手工工场和雇佣关系的产生当作资本主 义萌芽的一个根本性的标志，而两者在资本主义萌芽产生之前就已存在。在此基础 形成了比较有代表性的观点：(1)“情结论”。李伯重认为资本主义萌芽研究情结是一种主观的愿望。从感情基础来说，是一种特定时期的民族心态的表现。(2)“死结论”。王家范认为资本主义萌芽问题的研究是一个“死结”。因为资本主义一词在西方早不再用作社会形态的指称。(3)“假问题论”。王学典把资本主义萌芽看作一 个“假问题”，他认为包括资本主义萌芽问题在内的“五朵金花”的纷争产生于浓厚的意识形态话语背景下，在既定话语背景下，这些命题有其特定意义，而今随着话语系 统的根本转换和语境的巨大变迁，这些命题本身能否成立早已成为问题，也就是说 它已经成为“假问题”。