【正确答案】利率是重要的经济杠杆，在发达的市场经济中具有“牵一发而动全身”的效应，对一国经济的发展发挥着至关重要的作用。利率的作用，不仅体现在宏观经济运行当中，还表现在对企业及个人经济活动等微观方面的影响上。
   (1)利率在宏观经济活动中的作用。第一，利率能够调节社会资本供给。一般而言，生产的发展会带动资本需求的扩大，足够的资本供给是生产发展的必要条件。通过调节利率，能够调节国民储蓄水平，调节借贷资本的供给，调节银行集中资金的能力，调节储蓄向投资转化的程度。在其他条件不变的情况下，利息率提高，国民储蓄率上升，借贷资本增多，社会资本供给就增加；反之，社会资本供给就会减少。第二，利息率可以调节投资。利率对投资在规模和结构两方面都具有调节作用。企业进行投资，单纯依靠自身积聚资金往往不够，还要大量使用借贷资本。因此，利息率降低，企业贷款成本降低，投资成本相对减少就会增加投资，从而使整个社会投资规模扩大；反之则反是。所以，利率的升降与社会投资规模的大小成反向变化。由于利率是资本的“价格”，它的变动影响资本的流向和数量，并影响投资的结构。这样，国家政府可以利用利率对资本流动所起的导向作用，通过实行差别利率政策，影响资本的流向。第三，利息率可以调节社会总供求。要达到经济持续增长的目标，须保证社会总需求与社会总供给不断变动，处于一种动态平衡，即从不平衡走向平衡。而利息率对供求总量的平衡具有一定的调节作用。这是因为，总需求与市场价格水平、利率之间有着相互联系、相互作用的机制。由于生产者和消费者进入市场从事经济活动，市场机制通过价格水平和利率水平的变动在一定程度上能够调节各个企业和消费者的投资与储蓄活动，有利于实现总供给和总需求的平衡。
   (2)利率在微观经济活动中的作用。对企业而言，利率能够促进企业加强经济核算，提高经济效益。因为企业利润收入=销售收入-(产品成本+利息+税金)。在通常情况下，产品成本和税金是相对稳定的。如果企业的销售收入不变，企业的利润就取决于应付利息的多少，而利息的多少，又与企业占有信贷资金的多少、占用的时间长短以及利息率高低有关。企业占有信贷资金多，占有时间长，利息率较高，由于需要支付的利息多，所得利润就少，反之亦然。如果利率变动，利润大小也随之变动。企业作为最大可能利润的追求者，就会加强经营管理，加速资金周转，努力节约资金使用和占用，提高资金使用效益。
   对个人而言，利率影响其经济行为。一方面，利率能够诱发和引导人们在储蓄行为、合理的利率能够增强人们的储蓄愿望和热情，不合理的利率会削弱人们的储蓄愿意和热情。因此，利率的变动，在某种程度上可以调节个人的消费倾向和储蓄倾向。另一方面，利率可以引导人们选择金融资产。人们在将收入转化为金融资产保存时，通常会考虑资产的安全性、流动性与收益性。在金融商品多样化的今天，在保证一定安全性与流动性的前提下，主要由利率决定的收益率的高低往往是人们选择时着重考虑的因素。在这种情况下，金融商品的利率差别成为引导人们选择金融资产的有效依据。