在工资的决定中，很难确定能力、努力和机遇等因素的重要性的大小，因为能力、 努力和机遇这些因素是很难衡量的。但可以通过间接的证据——可衡量的变量——如正规教育年限、工作年限、年龄和工作特性联系起来。
工作经验多（即工龄长）的工人获得了更多的职业培训，而职业培训可以增加劳动边际产量值。而且他们会拥有更多的关于本企业工作职位的专业知识。在正规教育相同的情况下，工作经验多（也即工龄长）的工人比工作经验少（即工龄短）的工人向雇主发出了他们更有生产率的信号，因而雇主也愿意对他们支付更高的工资。所以，同种工作中的经验（称为 “工龄”）对工资有额外的正影响。