（1）microRNA的概念

microRNA又称miRNA，它的中文名称是微RNA，在动物和植物基因组中普遍存在，是一类重要的行使基因功能但不编码蛋白质的基因。

（2）microRNA的产生过程

动物和植物中形成成熟的miRNA的基本过程很相似。

①先由RNA聚合酶Ⅱ产生的较长的初级转录产物pri-miRNA，中间有一段不完美配对的茎-环结构。

②经过第一步切割产生pre-miRNA。

③再经第二步切割产生双链miRNA。

④双链miRNA解链形成成熟的长21nt左右的单链miRNA。

如图2所示：