十一世纪以后，在社会生产力向前发展，城市兴起和新兴市民阶层发展的基础上，出现了中世纪的大学。它的出现和发展，是西欧封建社会思想文化生活中的一种进步现象，对近现代教育的发展产生了深远的影响。

（1）欧洲中世纪大学的特点

现代大学源于中世纪大学，现代大学的许多特征是直接从中世纪大学继承而来的，一般来说，欧洲中世纪大学的特点有：

①学术自由和大学自治

中世纪的大学实行自治，由学生或教师组成行会，管理学校内部的事务。除自治权之外，中世纪大学还享有其他一些特权。

②宗教性和国际性

神学在课程学习中占十分大的比重，受教会的影响较大。中世纪的大学没有入学方面的国籍限制，游学的风气十分盛行。

③职业性和实用性

作为职业性的机构，中世纪大学为满足世俗和教会的管理及统治的多方面需要而培养所需人员。它的基本目的是进行职业训练，培养社会所需的专业人才。

④民主性和平等性

中世纪大学按领导体制可分为两种：“学生”大学与“先生”大学。学校管理事务和教学内容由教师或学生决定。

（2）欧洲中世纪大学的影响

中世纪大学是适应世俗生活的需要而产生的，它的兴起是西欧文化教育发展中最大的成就。大学不仅促进了城市的发展，还为文艺复兴和宗教改革准备了条件，也奠定了现代大学的基础，其具体作用表现在以下几个方面：

①中世纪的大学是欧洲重新获得和了解古代希腊罗马的哲学和科学知识的重要媒介。

②中世纪的大学直接促进了经院哲学的发展与繁荣。

③中世纪大学的出现和发展为欧洲的文艺复兴运动作了准备。

④中世纪的大学让“思想自由，学术独立”的理想成为一种现实的可能。

⑤中世纪大学促进了市民阶层对知识教育的重视，推动了当时欧洲的文化普及，推动了国内外的文化交流，打破了封建闭塞愚昧的状态。

⑥树立了学术自由、探求真理的典范。

⑦形成了学术中心，推动了思想和学术的发展。

⑧为后期大学发展提供了许多有意义的办学实践经验。如学科划分和学位制度。