工具书的排检方法大体上可分为五类： 字顺法、 分类法、 主题法、 时序法和地序法。 字顺法是根据字符的形体特征或读音排检字（词） 的方法， 包括形序法、 音序法和号码法。 它的使用范围十分广泛， 字典、 词典、 百科全书及某些索引等多采用字顺法。 因此， 语文性工具书常用的排检方法是字顺法。 形序法是根据字符的形体结构， 把形体上有某些共同点的字符加以归类的排检方法。 这一方法适应人们以形查字、 词的一般要求。 形序法分为部首法、 笔画法和字母法。