西方政治研究的基本特点， 是在西方特定的历史、 社会、 文化背景中长期演化孕育而成。 西方历史上政治研究的特点主要包括：
（1） 范式多样
西方社会经历两千多年的历史变迁， 社会面貌不断地变化， 促进了政治研究范式的革故鼎新， 出现了伦理学世界观、 神学世界观、 法学世界观、 社会学世界观等研究范式。
（2） 注重逻辑
西方政治研究受到自然科学、 哲学、 逻辑学的影响， 表现出强烈的理论色彩， 对各种政治理论现象有较抽象、 完整、 系统的理论分析， 重视探讨政治中的一般抽象原则。
（3） 强调建制
西方政治研究注意对国家的起源、 性质与作用的研究， 由此注重对政体的探讨。 自古希腊始， 就注重分析当时各城邦的不同政体， 以后注重对最佳政体的探求形成了传统。 对政体的研究构成西方政治学研究学科体系的基本内容。
（4） 侧重法理
西方政治研究认为人性多变， 特别强调通过一定的政治制度、 权力关系、 权力运用和法律规范等外部机制调节人的行为， 维持和巩固某种特定的政治秩序。
（5） 学科界限清晰
早在古希腊亚里士多德把政治学与伦理学、 哲学加以区分， 使政治研究初步取得独立的地位， 此后的研究者们基本上把政治研究看作一个专门领域， 写出了许多有影响的政治学著作， 为政治学奠定了独立的学科地位。