定性研究方法， 是指通过参与观察、 深入访谈、 文献分析等方法对某一社会现象进行深入的调查， 并采用分类、 比较、 归纳、 矛盾分析等方法对调查资料进行加工分析， 从而获得对该社会现象的总体有较深入认识的一种研究类型。 定性研究强调通过对个案的深入调查而直接深入到纷繁复杂的社会事务中进行深入的考察,在调查过程中强调通过人的主体性去理解研究对象行为及其环境的真实意义， 从而直接探寻社会现象的内在本质特征， 从个别的、 典型的材料中得出普遍性的结论。
（1） 定性方法的哲学基础
定性研究是基于人文主义的哲学基础， 认为社会与自然有本质上的不同， 因此不能将自然科学的方法论简单地应用到社会研究中， 而应该重视人的主观性， 强调通过投入理解的方法来获得对社会现象和人的行为的真实意义的理解。
​​​​​​（2） 定性方法的方法论
①从研究目标上看， 定性研究一般注重在复杂的心理、 文化和社会生活环境中去理解社会现象的意义， 而不是简单地去寻找社会现象的某种因果关系。
②从收集资料的方式上看， 定性调查主要采用参与观察和深入访谈等方式， 有时也采用文献资料的方法， 而一般不采用量表、 问卷等手段。
③从分析和表述的方法上看， 定性研究主要采用语义分析和文字描述等分析方法， 并有时辅之以图片和实物，不常采用统计分析、 数学符号和形式逻辑的表述方式。