일반적으로 조세의 역할은 정부의 수입 확보에 있다. 그런데 현대 사회에서 조세는 단순한 수입원의 역할을 넘어 정부의 정책을 수행하기 위한 수단으로 사용되고 있다. 이것에 대해 정부가 조세를 정책 수행에 이용하여 국민에게 부담을 준다고 생각하는 사람이 있을지도 모른다. 그러나 국가가 일정한 수입이 보장되어야 하는 상황에서 경기 조절 및 소득 재분배 정책을 수행하려면 다양한 조세 정책이 필요하다. 정부가 경기가 침체되었을 때 경제의 활성화를 위해 조세의 규모를 조절하는데 세금 부담을 줄여(     )유도한다. 또한 정부는

환경 보호를 위한 수단으로도 조세를 활용하는데 에너지세, 환경세 등을 부과하는 것이 그 예이다. 최근에는 보편 복지의 실현을 위해서도 조세가 유용하게 이용되고 있다. 사회 복지 향상을 위해서는 여러 가지 사회 보장 제도가 필요한데 이를 위해 법인세, 특별 소비세 등 더 많은 조세를 징수하여 복지 정책을 위한 재정에 충당한다.