诊断恶性肿瘤的主要形态学依据是细胞核多形性。核大、深染、染色质粗、聚集在核膜下、核仁清楚、核分裂多、出现病理性核分裂，是肿瘤异型性中最显著的特点，也是诊断恶性肿瘤时必须重视的要点。当然，组织结构紊乱、胞浆嗜碱性、浸润周围组织、出血坏死等指标也应考虑在内。