【正确答案】社会主义的本质是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。那么，如何才能实现社会主义的本质要求呢?答案是明确的，那就是开放，即对内开放(改革)和对外开放。对外开放之所以是解放和发展生产力，实现社会主义本质要求的主要途径之一，是因为：
   第一，从理论上说，生产力本身就是一个开放的体系，只有在开放中才能得到健康的发展。在一个自我封闭的体系中，生产力的发展必然受到认识片面性、资源有限性和空间狭窄性的限制。封闭体系中的生产力发展如同温室的盆栽花木，缺乏生机和活力。相反，在一个开放的体系中，生产力的发展受到资源和信息交流的滋润，经历竞争风雨的洗礼，如同自然环境中的茂林，郁郁葱葱，欣欣向荣。
   第二，从历史经验教训来看，封闭导致落后和衰败，开放带来发展和繁荣，是毫无例外的历史事实。中国在近代及以前的几百年中，是闭关自守的，正是在这几百年中，中国一步一步走向贫穷落后和愚昧无知。主动闭关而被动开关，但求自守而不能自守，这就是中国人以惨重的代价换来的历史教训。鸦片战争的屈辱、火烧圆明园的悲剧都是源于闭关自守的愚昧政策。历史走进20世纪80年代，中国的对外开放导致了生产力的迅速发展，20多年的经验表明，在开放与发展之间存在着严格的正相关关系：哪些地方和领域开放得早；哪些地方和领域就发展得早；哪些地方和领域开放度大，哪些地方和领域就发展得快。中国的经验和教训清楚地告诉我们，封闭是落后之源，开放是发展之本。综观世界各国经济发展，我们也能得出完全相同的结论。现代资本主义发展史表明，不论是老牌的大英帝国，还是后起的法、德、美、日，没有一个不是通过对外开放而逐渐发展起来的；以新兴工业化国家和地区著称的亚洲“四小龙”和南美的巴西，正是利用了20世纪60年代资本主义世界经济相对繁荣和国际贸易限制放宽的历史机遇，采取外向型经济发展战略，获得经济起飞，顺利进入了经济发展的快车道。
   第三，从中国的国情来看，尽管经过50多年的经济建设和发展，取得了令人瞩目的成就，但经济落后的状况并未根本改变，我国仍然是一个典型的发展中国家，经济发展水平处于世界后列。我国人口多、耕地少、底子薄、起点低的国情特征，决定了我们必须通过对外开放来改变落后面貌。因为只有通过对外开放，才能有效解决我国百废待兴与建设资金短缺的矛盾、人口众多与资源相对不足的矛盾、科技教育落后与现代化建设不相适应的矛盾，在对外开放中充分利用两个市场，开发两种资源，学会两套本领，通过国际经济技术交流与合作，发挥自身的比较优势，摆脱经济落后状态。
   综上所述，社会主义的本质是解放和发展生产力，而对外开放是解放和发展生产力的必由之路，所以，对外开放是社会主义的本质要求。