在实际社会研究中， 与自然科学相比， 实验研究会受到某些特定因素的影响， 比较突出的有以下几个方面：
（1） 重大事件的影响
由于大多数实验设计都需要进行前测和后测， 并且常常是对实验对象在实验刺激前后的态度、 观念、 价值和行为进行测量， 而前测和后测之间又往往会相隔相当长一段时间， 短则一周、 半月， 长则半年、 一年， 因此， 出现在前、 后测结果上的差异除了实验刺激所造成的影响外， 还有可能受到发生在这一段时间中的某些重大事件所造成的影响。 比如， 在进行一项涉及大学生对世界上一些发达国家的认识和态度实验的过程中， 发生了美国轰炸我国驻南斯拉夫大使馆这一重大事件。 那么， 在实验后测中实验对象对美国的看法和认识上的得分显然会受到这一重大事件的影响。 用实验的语言来说， 就是除了原来的实验刺激以外， 重大事件也成了另一个新的“实验刺激”，其情景如图 1 所示：

                            图 1 重大事件对实验的影响

由这一情况得到的启示是： 在出现某些与实验内容关系密切的重大事件时， 实验对象在态度、 观念、 价值及行为上所发生的变化， 不一定全部是由于实验刺激的作用所致， 很可能是由实验刺激与其它因素共同作用的结果。
（2） 实验对象的发育所造成的影响
实验对象的发育， 是指在实验的前测和后测之间， 实验对象在生理上、 心理上的成长、 成熟及其所带来的变化。 这种变化对实验结果也会造成一定的影响， 在一些特定的实验中， 这种影响还会相当大。
比如， 在初中阶段， 学生们往往会在对异性同学的认识、 态度以及在处理与异性同学之间的关系方面处于一种迷惑的和矛盾的状态， 学校常常通过开设青春期教育课程来帮助和指导学生进行正确的调适。 假设为了评价某一青春期教育课程的效果， 进行了一项实验。 一个学年的青春期课程教学也许会对初中生正确认识和处理与异性同学之间的关系、 采取正确的态度和行为产生明显的影响， 但是， 学生在这方面的变化也可以部分地归因于学生在这一年中自身青春期发育所带来的变化的影响。 这意味着， 即便不开设青春期教育课程， 学生们在一年后也会由于自己认识的提高而改变他们原来的态度和行为。 因此， 在实验中还要注意排除这种由实验对象发育所带来的影响。
从形式上看， 实验对象发育的影响与重大事件的影响有比较大的不同。 如果把重大事件的影响看作是一种外部影响的话， 那么， 这种实验对象的发育就可以被看作是一种内部的影响—即实验对象自身变化所造成的影响，其情景如图 2 所示：