【正确答案】从狭义角度来说，现代宏观经济学作为经济学中的一个重要分支，是从20世纪30年代中期正式产生的。但是，从广义的角度来说，宏观经济学的思想和相关问题的研究很早就有了。
   (1)凯恩斯以前的宏观经济学。
   从广义角度来看，宏观经济学主要涉及20世纪30年代中期以前的古典经济学时代和更早的重商主义时代的宏观经济学说。
   重商主义时代的宏观经济学说。重商主义者开始把研究的重点和关注的问题转向国家的经济强盛与发财致富问题。重商主义者主张把金银看作真正的财富，并且认为这种财富对于国家来说，只能来自于对外贸易的不平等交换。为了保证本国财富的扩大，重商主义者主张国家应该积极地干预经济生活，以保证本国的贸易出超，获取更多的金银。重商主义的这种政策主张与现代国家干预主义的宏观经济政策主张在方向上是基本一致的。尽管重商主义者也涉及如何通过发展工农业来发展一国经济的问题，但它们主要是想在流通领域中发财致富。因此，重商主义的宏观经济观点和政策主张还是比较粗糙和浅显的，局限性较大，并没有真正涉及现代社会所关心的宏观经济问题。
   古典的和早期新古典经济学时代的宏观经济学说。古典经济学家们研究的重点，是市场自由竞争条件下经济活动的规律和增长国民财富的途径。但是也同时研究了有关的宏观经济问题。古典经济学家在研究劳动分工、生产专业化和市场调节机制引导资源配置的基础上，从宏观经济学的角度论述了一国经济如何通过国际分工与贸易增进国民财富和福利的问题，也研究了经济增长中的变动趋势问题。古典经济学家也对宏观经济理论和分析方法做出了重要的贡献，如国际收支的货币分析方法，经济均衡与生产过剩以及对经济危机的争论等等。古典经济学家们绝大多数是主张实行自由放任政策让市场调节机制充分发挥作用，只有马尔萨斯的观点对于后来的凯恩斯理论产生了重大的影响。
   19世纪70年代以后的早期新古典经济学家们，基本沿袭了古典经济学家侧重研究微观经济问题的倾向。只有德国历史学派和美国制度学派的经济学家以及少数其他经济学家在某些问题上涉及宏观经济理论和问题。德国历史学派更多地是从本国的民族立场提倡国家对经济生活的较多干预，从宏观角度强调经济发展的问题。美国制度学派则从更加广阔和综合的角度提出宏观经济问题。如欧文·费雪、庇古分别从货币问题和福利政策问题介入宏观经济理论和政策的研究，提出了著名的货币“交易方程式”和“剑桥方程式”。瑞典的威克塞尔则进一步将货币问题和实际经济问题结合起来，提出了关于宏观经济波动和协调的理论，以及比较新颖的财政理论。这些理论为20世纪30年代中期以凯恩斯理论为标志的现代宏观经济学的出现开辟了道路和奠定了基础。
   (2)现代宏观经济理论的产生。
   现代宏观经济学产生的背景主要是20世纪30年代时严重的经济大萧条和经济危机，传统的经济理论观念和政策主张在经济大萧条面前一筹莫展、无能为力。严酷的经济现实迫切要求有新的经济理论来解释和解决现实经济问题。1936年凯恩斯的《就业、利息和货币通论》一书的出版标志了现代宏观经济理论的产生。凯恩斯提出了“边际消费倾向递减”、“资本边际效率递减”和“流动性偏好”三个心理规律，将货币问题与实际经济问题结合起来，提倡管理总需求的政策来克服经济萧条以实现充分就业。
   (3)现代宏观经济学的发展。
   10世纪30年代以后，现代宏观经济学沿着凯恩斯开辟的道路，在不断的争论中，得到了发展。
   在20世纪40年代中期至70年代初期，在美国，“新古典综合派”继承凯恩斯主义传统，成为宏观经济学的主流，而在英国则以“新剑桥学派”为主要代表。在这一时期，经济学家们普遍接受了凯恩斯的宏观经济学的分析和政策主张，认为社会总产出和总就业的波动主要是由总需求的波动引起的，因此需求导向的宏观经济分析成为宏观经济学的主流，也成为经济实践的主流。
   在20世纪70年代至80年代中期，西方国家普遍出现了凯恩斯主义难以解释的经济停滞和通货膨胀并发的经济现象，即所谓的“滞胀”。针对凯恩斯主义经济学的缺陷，以米尔顿·弗里德曼为代表的现代货币主义学派异军突起，他们认为，经济中现有的问题主要是凯恩斯主义不适当的宏观经济政策，特别是不适当的财政政策和货币政策造成的，并主张市场自动调节的机制是有效的，政府应该尽量减少宏观调节，稳定货币供给，以避免出现大的问题。而以拉弗等人为代表的供给学派也赞成市场自动调节机制的有效性，也认为经济中的问题就在于片面强调总需求而忽视了总供给，因此解决问题的出路就在于扩大总供给，特别是采用减税的办法来增加总供给。以卢卡斯、萨金特、巴罗等为代表的理性预期学派则建立了新古典宏观经济学。新古典宏观经济学坚持微观经济主体决策的利益最大化和最优化原则，坚持人们的预期是理性的观点，坚持市场可以即时出清的假定。他们坚信市场自动调节的充分有效性，坚持认为政府的宏观经济政策在系统地稳定经济方面是无效的。所有这些学术流派的观点对现代宏观经济学理论和方法的发展产生了极其重要的影响。
   在20世纪80年代至今，现代宏观经济学获得了一些新的进展。首先，新凯恩斯主义经济学的出现。经过20世纪70～80年代的理论论战，原凯恩斯主义者在吸收新古典宏观经济学派的一些观点和方法后，发展出了一种既与原凯恩斯主义有所区别，又有某种联系的新凯恩斯主义宏观经济学的理论。新凯恩斯主义接受理性预期假定，接受经济活动当事人利益最大化原则，主张市场的非完全竞争、信息的不完备等诸多因素会使价格和工资出现刚性或粘性，从而导致市场的非出清，从而导致宏观经济中产出和就业的波动。为避免社会的较大损失，政府的宏观经济政策调节还是必要的，也是有效的。其次，内生增长理论的出现。以罗默和卢卡斯等人为主要代表，提出了“新经济增长理论”。该理论主要是从知识、经验、技术、教育等方面对于经济增长的源泉和增长机制进行了新的探索。新经济增长理论强调专业化知识、技术创新、劳动分工、人力资本、技术扩散等因素在经济增长中的重要作用，并且构建了一些内生动态模型，由此突破了过去的经济增长理论关于资本、劳动等因素的收益递减规律的假定，重新解释了长期经济增长的源泉和机制。第三，实际经济周期学派的出现。自从20世纪50年代、特别是60年代以后，西方宏观经济学中对于经济周期理论的研究逐渐沉寂，理论的兴趣转向经济增长和通货膨胀问题。但是，到了80～90年代，对经济周期理论的研究重新高涨起来。以普雷斯科特和基德兰德等经济学家为主要代表，提出了“实际经济周期”的观点和模型，将宏观经济学的发展推向了又一个高潮。