从1951年6月到1988年元旦的30多年中，台湾当局对报业实施报禁（即实行限证、 限张、限印政策），客观原因是资源缺乏。二战后的物资供应紧缺同样也体现在纸浆的产量 上，因此大多数政府对于白报纸的使用均采取统一管制，台湾也不例外。主观原因是出于稳 定政局舆论控制的需要，因为1949年国民党在解放战争中战备，所以迁至台湾，实行各种军 事戒严。一方面成立了专门的报纸纸张使用审核委员会，将白报纸的既定数量在各报社之 间分配使用。另一方面采取外汇管制，限制各报社申请使用外汇的数量，从而达到限制购买 高速轮转机等必须设备的目的。通过这种对报业的梳理，使得党营和公营报纸在报业市场 形成绝对优势，而其它性质的报纸经营则大部分进入非常困难的时期，一直到解禁之后才开 始缓解。

所以报禁对于台湾新闻传媒事业的影响是非常大的。首先，台湾的报业市场长期处于有限 竞争的状态。同时，国民政府也透过公费订报的方式，扶持了几家具有党、政背景的报纸。其他 报纸的数量少，报纸种类单一。所以解禁之后的一段时间，竞争的扩大使得很多报纸没有办法 适应。报业市场受到强烈冲击，晚报市场首当其冲。

其次，报禁时期新闻报道与言论都是一个声音，一种腔调。在国民党的控制下，很多都是不 能报道的禁区。报禁解除后，报纸的透明度与开放度都有了很大的提高，旧的报道禁区逐渐被 突破，报道更加自由。对当局的批评与职责逐渐增加，社会问题更是报纸的重要报道内容，对社 会阴暗面的揭露曝光成为报纸竞争的法宝之一。