教育是指培养人的一种社会活动，是传承社会文化、传递生产经验和社会生活经验的基本途径，它有广义和狭义之分。①广义的教育是指以影响人的身心发展为直接目的的社会活动。从广义上说，凡是增进人们的知识和技能、影响人们的思想观念的活动，都具有教育作用。②狭义的教育主要指学校教育，是教育者根据一定的社会要求，有目的、有计划、有组织地通过学校教育工作对受教育者的身心施加影响，促使他们朝着所期望的方向变化的活动。教育的外延相当广泛，包含各种形式的教育，按照不同的分类标准，有不同的教育类型，如家庭教育、学校教育、社会教育等。教育是人类社会特有的社会现象，具有多方面功能：保证人类延续；促进人类发展的功能；促进社会发展的功能；阶级斗争功能；选择功能。