在西方新闻业作为一种职业的特殊语境中，新闻理念相当于一个特定团体所特有的信仰体系。新闻理念 是一定的社会、一定的时代中，经济、政治、文化和科学技术的反映。
（1）17 世纪以来西方新闻理念的发展进程
①自由主义新闻观。15 世纪，近代报刊已在欧洲各国发展起来，主要传播商业信息。16 世纪，报刊开始转 向思想传播和政治斗争，引起各国封建王朝的恐惧，纷纷建立严厉的报刊审查制度，以控制、限制报刊。整个 16 世纪，资产阶级为争取出版自由所进行的斗争此起彼伏，为自由主义报刊理论提供了直接的现实基础。17 世 纪，在为资产阶级革命进行舆论准备的过程中，欧洲早期的思想家们所提出的关于人的理性、人的权利、国家性 质和作用等一系列学说，不仅构成了整个西方资产阶级社会政治理论的核心，而且成了西方各国自由主义报刊理 论的主要思想来源和基础，其代表便是英国弥尔顿的《论出版自由》。18 世纪开始，随着资产阶级政权的先后建 立，新闻业的不断发展，西方新闻自由从理论探索转向制度化的实践探索。到 18 世纪末、19 世纪初，西方各主 要资本主义国家基本上都以法律确认的形式，使自由主义报刊成为一种制度，成为资本主义政治制度的一个组成 部分。
②社会责任论的新闻观。社会责任理论是强调大众传播媒介对社会和公众应该承担一定责任和义务的理论， 它是对自由主义理论的一种修正。这一理论由美国“新闻自由委员会”（哈钦斯委员会）于 20 世纪 40 年代提出， 其代表性著作是 1947 年出版的《一个自由而负责的新闻界》一书。现代社会责任理论大体包括了以下几个原则：
a．大众传播具有很强的公共性，因而媒介机构必须对社会和公众承担和履行一定的责任和义务。
b．媒介的新闻报道和信息传播应该符合真实性、正确性、客观性、公正性等专业标准。
c．媒介必须在现存法律和制度的范围内进行自我约束，不能煽动社会犯罪，不能传播宗教或种族歧视的内 容。
d．受众有权要求媒介从事高品位的传播活动，这种干预是正当的。
③新闻专业主义。在社会责任论的影响下，美国及其他国家的新闻业在专业组织的建立、专业行为主义的公 布、新闻专业教育、专业自律机制等方面完成了建设，新闻业初步形成了公共服务的职业机制，新闻专业主义得 到建立。新闻专业主义是指新闻工作的职业精神、职业原则和专业要求的总和，包括职业理想、职业标准和正当 的业务手段，它以履行媒体的圣洁使命为目标，它最突出的特点是对新闻客观性的信念，相信可以摆脱党派和团 体的立场准确地报道事实。
④民主参与理论。民主参与理论又称受众参与理论，是在 20 世纪 70 年代以后随着社会信息化的发展和媒介 集中垄断程度达到新的高度，在美国和欧洲、日本等一些发达国家出现的一种新的媒介规范理论。民主参与理论 要求大众传播媒介向一般民众开放，允许民众个人和群体的自主参与。民主参与理论的核心价值是多元性、小规 模性、双向互动性、传播关系的横向性或平等性。
（2）影响西方新闻理念发展的主要因素
①生产水平和物质条件是基础。人类社会商品生产和交换，社会精神文明和交往的发展，促进了人们信息需 求的扩大，由此产生了近代新闻事业，才有了近代新闻事业的新闻理念。不同时代的生产水平和物质条件，是决 定不同新闻理念的根本因素。
②政治运动与革命的发展。不同的历史阶段、不同时代的性质任务，决定了不同时代新闻事业的新闻理念， 自由主义新闻观直接形成于 17 世纪的资产阶级革命，通过 18 世纪资产阶级的独立斗争得以确立为法律制度。此 外，与西方新闻理论相对的共产主义理论、第三世界的传播新秩序等理论也与政治运动密切相关。 
③技术的发展和变革是新闻理念变化的重要推动。工业革命实现了新闻行业的规模化生产，大众化商业报刊 的产生、独立报刊的出现，推动了自由主义新闻观的新发展；无线电和电子技术的发展，产生了电讯新闻和新闻、 广播、电视、印刷等方面的电子技术，推动了现代新闻事业的新闻理念产生；20 世纪新闻行业专业组织、行业 规范的建立，促进了社会责任论、新闻专业主义的产生。技术的变革是历史发展的必然现象，是新闻理念发展的 重要推动。