土壤腐殖质是指除未分解的动、植物组织和土壤生命体等以外的土壤中有机化合物的总称。土壤腐殖质不是一种纯化合物，而是代表一类有着特殊化学和生物本性的、构造复杂的高分子化合物。因此，腐殖质是土壤中有机物存在的一种特殊形式，是土壤有机质存在的主要形态。