软交换具有如下六大功能。 
（1）媒体接入功能 
（2）呼叫控制功能 
（3）业务提供功能 
（4）互连互通功能 
（5）资源管理功能 
（6）认证和计费 

概括起来，软交换具有如下主要功能。 
（1）媒体接入功能 
软交换可以通过 H.248 协议将各种媒体网关接入软交换系统，如中继媒体网关、ATM 媒体网关、综合接入媒体网关、无线媒体网关和数据媒体网关等。同时，软交换设备还可以利用 H.323 协议和会话启动协议（SIP）将 H.323 终端和 SIP 客户端终端接入软交换系统，以提供相应的业务。 
（2）呼叫控制功能 
呼叫控制功能是软交换的重要功能之一。它为基本呼叫的建立、维持和释放提供控制功 能，包括呼叫处理、连接控制、智能呼叫触发检出和资源控制等。可以说呼叫控制功能是整个网络的灵魂。 
（3）业务提供功能 
由于软交换系统既要兼顾与现有网络业务的互通，又要兼顾下一代网络业务的发展，因此软交换应能够实现现有 PSTN/ISDN 交换机提供的全部业务，包括基本业务和补充业务；同时，还应该可以与现有智能网配合提供现有智能网的业务；更为重要的是，软交换还应该能够提供开放的、标准的 API 或协议，以实现第三方业务的快速接入。 
（4）互连互通功能 
目前，在 IP 网上提供实时多媒体业务可以基于 H.323 协议和会话启动协议 SIP 两种体系结构。其中，H.323 协议由 ITU-T 制订，SIP 协议由IETF 提出，两者均可以完成呼叫建立、呼叫释放、业务提供和能力协商等功能。H.323 沿用了传统电路网可管理性和集中控制的特点，目前已比较成熟且得到广泛应用；而会话启动协议则采用分布式结构，具有简单、可扩展性好、与 Internet 结合紧密等特点，已逐步得到应用，尤其是会话启动协议将会在第三代移动通信核心网和智能业务中得到广泛应用。因此，软交换应能够同时支持这两种协议体系结构，并实现两种体系结构网络和业务的互通。 
另外，为了沿用已有的智能业务和 PSTN 业务，软交换还应提供与智能网及 PSTN/ISDN 的互通。 
（5）资源管理功能 
软交换可以对带宽等网络资源进行分配和管理。 
（6）认证和计费 
软交换可以对接入软交换系统的设备进行认证、授权和地址解析，同时还可以向计费服务器提供呼叫详细话单。