公共政策评估就是评估主体依据一定的评价标准，通过相关的评估程序，考察公共政策过程的各个阶段、各个环节，对政策产出和政策影响进行检测和评价，以判断政策结果实现政策目标的程度的活动。

公共政策评估所指向的客体就是公共政策评估的内容，它是政策评估主体与政策评估对象共同关注的问题。在评估活动中，一般常见的有以下六方面的评估内容。

（1）政策成本评估

政策成本评估就是评估政策投入与产出之间的比例关系。政策成本指整个政策过程中所投入的全部政策资源，如人力、物力、财力、时间、信息和风险等。政策产出是政策执行的直接结果。有的政策，经过评估，由于与结果相比的高成本而得不到支持，可能被终止。有的政策，经过评估，认为相对成本低就可能会继续得以执行。

（2）政策需求评估

政策需求评估是政策运作所需的社会条件及满足社会问题的程度等问题，即社会组织或个体有什么样的问题需要政府采取政策来解决。政策需求评估是构建政策议程、制定政策的前提和基础。

（3）政策效益评估

政策效益评估就是评估政策目标得以实现的程度。一项政策的实施效果离预期目标越近，效益越好；相反，离预期目标越远，其效益就越差。如果在政策效益不变的情况下，成本越少，说明政策越成功；相反，成本越大，就越不成功。

（4）政策过程评估

对政策运行各个环节进行评估就是过程评估，它涉及政策制定过程、执行过程、调整过程的操作状况。通过评估政策实际的运行状况，考察政策过程的各个环节，对发现问题、有效改进工作有现实意义。

（5）政策影响评估

政策影响评估主要涉及如下几个问题：是否获得了预期的政策结果，政策对社会环境的干预是否已经发生了作用，政策影响中是否包含着意想不到的效果。政策实施对社会和公众以及政策对象所产生的各方面直接的或间接的影响，包括积极影响与消极影响、正面影响与负面影响、整体影响与局部影响等，而这些影响描述的是政策活动的因果顺序。当然，一旦政策的消极影响或负面影响超过其积极影响或正面影响时，如果还不采取有效的改进措施，决策者就有可能被要求或被建议终止或调整该政策。政策影响会产生两种结果方式：一种是净结果，包括政策的间接结果、直接结果；一种是总结果，它既包括政策的间接结果和直接结果，又包括环境对政策所产生的影响结果。政策影响评估的主要任务是将政策评估的净结果从观测到的总结果中分离出来，并把净结果作为政策影响评估的重点。

（6）政策价值评估

通过某种方式对政策在价值上所具有的意义进行评估，就是政策价值评估。以前，只重视事实评估，而不重视价值评估。20世纪70年代以来，人们逐渐对传统政策评估的适当性提出质疑，认为评估不仅应当是客观真实的，而且应当是正义的。这样，政策价值评估也就成了政策评估的重要内容之一。

一般而言，公共政策评估是一个有计划、有步骤的活动过程。尽管许多评估过程会有所简化，不一定按部就班地经过那些阶段和步骤，但作为一种逻辑上的流程，政策评估应包括评估筹划、评估实施和评估总结三个阶段。

（1）评估筹划

筹划是评估的基础和起点，也是评估活动有序进行的前提条件。这个阶段主要解决这样几个问题：为什么要进行评估?对什么对象进行评估?评估采取什么样的途径和方案?评估需要具备什么样的条件?

①明确评估目的。不论哪种类型的评估，实际上都存在着人们普遍关心的一个共同的问题：为什么要对政策进行评估?评估为了什么?评估目的是政策评估计划阶段的逻辑起点，也是贯穿整个筹划、实施和总结三阶段的总指向。

②选定评估对象。由于政府层级的不同，涉及诸多的政策评估对象，这就需要根据评估主体的意愿和客观现实具备的条件来选定评估对象，以利于达到评估目的。

③制定评估计划。具体评估计划的设计涉及以下几方面的工作：一是明确评估所需的时间，初步规定评估工作的开始时间和结束时间；二是圈定评估的范围，在何种范围内进行政策评估活动；三是确定评估标准与方法，明确政治标准、经济标准、社会标准和伦理标准在评估活动中的地位，采用多种评估方法，包括定量方法与定性方法等；四是确定评估目标，明确评估的短期目标与长远目标。

④筹备评估条件。评估条件涉及方方面面，既有评估组织的设置或遴选、人员的配备，又有经费的落实与设备的采购。其中评估组织的设置或遴选是关键，只有在评估组织健全的情况下，才能发挥评估人员的潜能，提高评估活动的质量。

（2）评估实施

政策评估实施阶段是整个评估活动中最关键的一个阶段。这个阶段的主要工作是按照评估已设定的目标，收集政策过程各种信息；通过数据分析，根据评估标准撰写评估报告，得出符合科学要求的评估结论。评估报告的撰写班子要在评估组织的内部充分发扬民主，集思广益。评估报告除根据评估情况提出政策建议外，还应当对评估初衷与目的、评估所使用的方法和评估中存在的问题做出说明。

（3）评估总结

这一阶段实际上是对评估筹划阶段和评估实施阶段作一次全面回顾。通过总结，检讨前两个阶段存在的问题，以便在下一次政策评估活动时汲取教训，改正不足。具体工作步骤是：首先，听取政策评估活动相关当事人的意见，以便进一步完善评估报告；其次，有些评估报告需要递交给有关的政府部门，为政府评估政策提供基础性的数据和材料，使评估报告在实际工作中发挥作用；最后，将评估报告公之于众，使社会公众了解评估的结论。