定性研究是指用文字、 而不是用数字和量度来对研究对象进行描述的一种研究方式。 其特点是： 强调背景， 认为任何行为都只有在特定的背景之下才能被真正理解； 主张研究应在自然情景中进行， 不对研究对象作任何控制； 在研究开始之前往往没有专门的理论假设或其他前提条件， 理论在研究过程中渐渐形成； 没有固定的研究模式， 往往可采用多种研究方法； 研究过程本质上是一种归纳的过程， 即从特殊的情景中归纳出一般性的结论；强调个人感受， 认为事实和价值不能分离。