【正确答案】由于溶质原子沉淀需要时间，所以其强化作用是随固溶处理后时间延长而发生的，故称时效强化。
   由于过饱和固溶体偏离平衡状态，故不稳定，有析出θ相向平衡状态转变的倾向。但此转变并非直接达到平衡，而是转变过程中出现一系列中间产物。首先，溶质原子Cu在局部区域富集，形成溶质原子偏聚区。然后，偏聚区越来越大，成分越来越接近CuAl₂，但无明显相界面，用θ"表示。时间继续延长，Cu原子继续富集，θ"成分达CuAl₂，并形成局部相界面，称θ'相。最后形成稳定的θ相，以独立的质点形式从固溶体中完全析出。这过程称“沉淀”。由于中间产物尺寸非常细小，分布极其弥散，且与母相α共格，引起严重的晶格畸变，对位错运动的阻碍作用很大，从而导致合金的强度、硬度显著提高，既高于初始过饱和固溶体，也高于最终的平衡状态。因此，这种强化称沉淀硬化。合金在时效强化的同时，塑性、韧性下降。不同合金出现最高强度、硬度的中间产物不同，时效条件也不同。有的合金只需要在室温下放置，便可进行时效，称自然时效。而有的合金需要在较高温度下时效，称人工时效。在人工时效时，如温度过高或时间过长，会因形成稳定的相而使强化效果降低，称过时效。自然时效一般不出现过时效。