闭合流域任意时段水量平衡方程为：P－E－R＝ΔS。式中，P为降水量；E为净蒸散发量；R为流域出口断面总径流量；ΔS表示时段内该流域的蓄水变量。对于多年平均情况，方程中蓄水变量ΔS多年平均值趋于零，因而水量平衡方程可改写为：

即为方程

式中，分别为流域多年平均降水量、多年平均径流量和多年平均蒸发量。因而水量平衡方程式