（1）资本家为了进行生产，必须把资本分为两部分：一部分转 变为生产资料，一部分转变为劳动力。依据这两部分资本在剩余价值 生产中所起的作用不同，马克思把它们区分为不变资本和可变资本。
① 不变资本是转变为生产资料的那部分资本。在生产过程中，生产资料的使用价值形态发生了变化，价值通过具体劳动转移到了新产品 中。这部分资本的价值在生产过程中没有发生量的变化，只是改变了它的物质形态，因而叫做不变资本。
② 可变资本是转变为劳动力的那部分资本。这部分资本的价值是在生产过程中由工人再生产出来的。并且，工人不仅再生产出了转化为 劳动力的那部分资本的价值，而且生产出了剩余价值。因此，转变为劳动力的资本，在生产过程中其价值量发生了变化，实现了价值增殖，所以叫做可变资本。
（2）剩余价值是指雇佣工人创造的、被资本家无偿占有的超过劳动力 价值的那部分价值。或者说，剩余价值是雇佣工人剩余劳动时间的凝 结，是物化的剩余劳动。它体现了资本家剥削雇佣工人的关系。剩余 价值是马克思主义政治经济学中的一个核心概念。在资本主义社会 中，剩余价值被资本家无偿占有，体现了资本家与雇佣工人之间剥削 与被剥削的关系。按照剩余价值的生产方法，可分为绝对剩余价值和 相对剩余价值。绝对剩余价值是指通过延长工作时间从而延长剩余劳 动时间而生产的剩余价值；相对剩余价值是指压缩必要劳动时间、相 应延长剩余劳动时间而生产的剩余价值。
（3）不变资本和可变资本的划分进一步揭露了剩余价值的源泉，表明剩余价值不是全部资本创造的，也不是不变资本创造的，而是可变资本创造的。这说明雇佣工人的剩余劳动是剩余价值的唯一源泉。可变资本的价值之所以能够发生量的变化，是因为它转化为劳动力，通过劳动力发挥作用，结果才生产出剩余价值。