大肠癌的病因尚未明确。高脂肪、高蛋白和低纤维素饮食使肠道中致癌物质增多，可诱发结肠癌。癌前病变(家族性结肠息肉病、结肠腺瘤)、结肠良性病变与结肠癌的发病有关，遗传因素在大肠癌的发生中亦起重要作用。