科举制是中国古代读书人参加国家人才选拔考试的制度。它是从隋朝以后的封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。科举制从隋代开始实行，到清光绪三十一年（1905年）清政府废除科举制度为止。
（1）科举影响学校的培养目标
科举考试选拔人才，是为了充实国家官员队伍，所以科举考试就是封建时代选拔官员的制度。平民百姓要想提高自己的社会政治地位，必须经由科举考试的途径，才能跨进入仕做官的行列。科举以功名利禄的刺激，带给民众提高社会地位的希望，从而调动民间学习文化知识的积极性。民众需要学习文化知识，成为学校发展的动力。
学校兴办之后，势必考虑民众的愿望，以适应社会政治需要为方向，所以教育学生必然以育才应举为正道，以登科做官为荣耀。特别是各级政府所办的官学，无不以通过科举考试而入仕做官为教育目标。
（2）科举影响学校的教育内容
学校既已成为科举的附庸，被迫适应科举考试的需要，科举考试什么项目、有什么样的知识要求，学校必定要安排有什么样的教学内容。又由于科举应考的人数很多，而名额有限，通常进士科只有百人取一，明经科也只有十人取一，竞争十分激烈。应考者求功名之心切，在备考之时，动脑筋找窍门走捷径，以求在考试中侥幸获得成功。
（3）科举直接影响学校的考试方法
学校为了使学生将来能适应科举考试的要求，特别重视考试的训练，并作系统的考试安排。在平时督促学生学习，进行阶段或年度考核，都尽量仿照科举考试的方法。总之，科举考试对学校教育的影响是多方面的，它对学校教育产生实在的导向作用，使学校逐渐成为科举考试的附庸。