严复是中国近代著名的思想家、教育家。曾赴英国留学，接触了大量的西方近代社会政治学说，深受影响。回国后，他大量译书著说，宣传民主平等思想，抨击封建专制统治，主张彻底效法西方，实行资本主义。严复的教育思想十分丰富。
（1）废科举、兴学校
严复对封建传统教育及科举制度深恶痛绝，进行了尖锐批判，主张效法西方，建立新式教育制度。他提出了一个包括小学、中学、高等学堂三级纵向衔接、比较详细的学校教育制度蓝图。主要观点有：
①主张实行强迫义务教育，主张学习西学为主；
②中等学校的课程，洋文功课要占十分之七，中文课程占十分之三，并且一切皆用洋文授课；
③高等学校完全以西学为主，讲课用洋文，教习也要用洋人，中国教员只作助教，不设中文课程，也没有讲中学的教师。
（2）“鼓民力”“开民智”“新民德”的“三育论”
严复是中国近代从德智体三要素出发构建教育目标模式的第一人：
①“鼓民力”就是提倡体育；
②“开民智”就是要全面开发人民的智慧，其核心是改革科举制度，废除八股取士和训话辞章之学，讲求西学；
③“新民德”主要是从改变传统的与内容，用西方的民主自由平等取代封建伦理道德，培养人民忠爱国家的观念意识。
（3）“体用一致”的文化教育观
严复极力提倡学习西学，他认为这些学问是救亡图存强国富民的急务。但与洋务派不同，他认为西学除“西艺”外还包括“西政”。他不同意“中体西用”的说法，认为体和用本不可分，中学与西学各不相同，主张全面学习西方的自然科学和社会科学。
总之，严复极力提倡学习西学，虽有“全盘西化”的倾向，但在当时多数人都好古忽今，固步自封的情况下，他积极提倡西学则有历史进步意义的。尤其是他提出的德、智、体三位一体的教育目的体系，科学合理的文化教育观等都对中国新学制的产生具有积极的促进作用。