【正确答案】2000年9月，在新加坡举行的第四次东盟与中国(10+1)领导人会议上，中国国务院总理朱镕基提出建立中国一东盟自由贸易区的建议，得到东盟有关国家的赞同。其直接的起因是当时东盟领导人担心中国加入WTO会对东盟的出口及吸引外资造成威胁，建议对中国加入WTO的影响进行联合研究。朱镕基总理同意了这个建议，并进而提出进行中国一东盟自由贸易区的可行性研究，得到东盟方面的积极响应。为了落实双方领导人的倡议，2001年3月28日，在马来西亚吉隆坡召开的中国—东盟贸易经济联合委员会第三次会议正式成立了中国—东盟经济合作专家组。联合研究小组也随后成立，开始对中国加入WTO在贸易、投资方面对东盟的影响，以及双方建立自由贸易区的可行性等问题进行了联合研究，并将研究报告提交给了下半年召开的经济部长会议。2001年11月在文莱首都斯里巴加湾召开的东盟、中国第五次领导人非正式会议上，各国领导人一致通过了联合研究小组的报告，同意在10年的时间框架内建成中国—东盟自由贸易区。2002年11月4日，第六次东盟与中国领导人会议在柬埔寨首都金边举行。中国国务院总理朱镕基和东盟10国领导人签署了《中国与东盟全面经济合作框架协议》，宣布2010年建成中国—东盟自由贸易区，从而启动了中国—东盟自由贸易区的进程。
   建立中国—东盟自由贸易区，对中国与东盟而言都有积极的意义。建立中国—东盟自由贸易区，是中国和东盟合作历程中历史性的一步。它充分反映了双方领导人加强睦邻友好关系的良好愿望，也体现了中国和东盟之间不断加强的经济联系，是中国与东盟关系发展中新的里程碑。从中国与东盟各国的关系来看，中国一东盟自由贸易区的建立，有助于化解东盟对中国的疑虑，有助于我国全面、深入、快速发展与东南亚的友好关系。从建立国际新秩序来看，建立中国—东盟自贸区，有助于发展中国家的团结合作。从国家安全角度分析，建立中国—东盟自贸区，有助于确保中国海上运输通道的畅通和海洋空间的开拓。从提高东盟的国际地位来看，建立中国一东盟自贸区，有助于东盟在国际社会事务中发挥更大的积极作用。中国一东盟自由贸易区的建成，将对亚洲经济发展，甚至世界经济发展都将产生很大的影响。按人口算，这将是世界上最大的自由贸易区；从经济规模上看，将是仅次于欧盟和北美自由贸易区的全球第三大自由贸易区，由中国和东盟10国共创的世界第三大自由贸易区，是发展中国家组成的最大的自由贸易区。中国一东盟自由贸易区的建立，将更好地促进区域内各国之间的人才流、物流、资金流和信息流，更加有效地促进区域市场的发展，创造更多的财富，为区域内各国人民谋求福利。建立中国一东盟自由贸易区，有利于东盟抢占中国大市场，有利于东盟吸引外资，有利于东盟一体化进程，有利于东盟与其外国家建立和发展紧密经贸关系。中国一东盟自由贸易区的建立，现实地激发了日韩与东盟建立自由贸易区推动亚洲一体化的进程。