【正确答案】分支点失稳(第一类失稳)是指原有平衡形式(一般为轴心受压的直线平衡形式)成为不稳定的，而出现新的有质的区别的平衡形式(一般为压弯的曲线平衡形式)。
   极值点失稳(第二类失稳)是原有的平衡形式(一般为压弯的曲线平衡形式)并不发生质的改变(仍为压弯的曲线平衡形式)，但荷载不增加甚至减少，变形继续增长，以致丧失承载能力。
   分支点失稳的特点是变形形式的二重性(原直线形式、后曲线形式)；极值点失稳的特点是荷载、位移(变形)关系曲线有极值点。