【正确答案】(1)基本原理 利用双链小RNA高效、特异性降解细胞内同源mRNA从而阻断靶基因表达，使细胞出现靶基因缺失的表型。 (2)RNAi的应用前景 主要是维持基因组稳定、抑制转基因表达和保护基因组免受外源核酸侵入。应用前景如下： ①基因功能分析。RNAi技术投入少、周期短、操作简单，适用于大规模筛选定位新的功能基因，使转基因动物的构建更简便，为基因功能研究开辟新的途径。 ②信号传导通路和细胞生长分化过程的研究。 ③确认新的药物靶标的工具。 ④基因治疗。RNAi技术可以特异性抑制基因表达，有望用于癌症、病毒感染、基因病等疾病，例如用于治疗艾滋病和丙型肝炎等病毒性疾病。