【正确答案】农业是国民经济的基础，古今中外都不乏因缺粮而出现饥荒的教训。历史上最有名的是1845～1846年的爱尔兰饥馑(Irish famine)，由于爱尔兰岛上居民的主要粮食作物马铃薯发生了严重的疫病而绝产，饿死了几十万人，迫使150万人逃荒而移居到美国，引起整个西北欧人心恐慌。1942年孟加拉大面积水稻因发生胡麻叶斑病而失收，引起了著名的1942～1943年孟加拉饥荒(Bengal famine)，到1943年饿死了200多万人。
   爱尔兰饥馑、孟加拉饥荒等历史上植物病害造成的灾难使人们认识到植物病害对农业生产的重要性，从而使人们开始注重研究植物病理学问题，推动了植物病理学的发展。