托马斯·巴恩斯（T.Barnes）是《泰晤士报》历史上非常重要的一位主编，在巴恩斯主持报纸编务的 25 年间，《泰晤士报》成为英国影响舆论的最大报纸。1803 年，约翰·沃尔特的次子小沃尔特接掌《泰晤士报》， 于 1808 年试行总编辑制，1817 年确立该制度，任命巴恩斯为总编辑。
巴恩斯在任期间，在国内建立了通讯员与记者网，把《泰晤士报》发展为英国重要的主流媒体之一。巴恩斯 特别重视社论，认为社论既能领导舆论，又能反映舆论。为此，他经常撰写社论，也鼓励读者来信，畅所欲言。 在托马斯·巴恩斯主编《泰晤士报》之前，新闻工作者的地位并不高，虽然相比新闻业诞生早期地位有所上升， 但仍然为上流社会所轻视。巴恩斯主编《泰晤士报》之后，新闻人开始成为所谓“第四等级”，社会地位得到较 大的提升，而巴恩斯堪称第四等级的典型。