【答案解析】“永明体”是南朝齐武帝永明年间形成的讲究声韵格律和对偶用典的新诗体，也称新体诗，代表作家是沈约、谢朓、王融等“竟陵八友”。当时沈约创“四声八病”之说，诗歌创作注重声律，谢朓创作成就较为突出。新体诗促进了诗歌由古体向近体的转变，为唐代近体诗繁荣奠定了基础。永明是齐武帝年号，当时，围绕着武帝次子竟陵王萧子良，形成了一个庞大的文学集团。当代凡稍有才名者，均曾为竟陵藩邸所网罗。其中最著名的，是萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任防、陆倕八人，号为“竟陵八友”。八友中的沈约和另一位同样与萧子良交密的周颙，是声韵学的专家，他们把考辨四声的学问运用到文学创作中，创为“四声八病”之说；谢朓、王融、范云等人也积极参与这种新诗体的创作，促成了古体诗向格律诗演变的一次关键的转折。《南史·陆厥传》说：“吴兴沈约、陈郡谢朓、琅琊王融以气类相推毂，汝南周颙善识声韵。约等为文皆用宫商，将平上去入四声，以此制韵。有平头、上尾、蜂腰、鹤膝；五字之中，音韵悉异，两句之内，角徵不同，不可增减，世呼为‘永明体’。”
(1)钟嵘在《诗品序》中说将四声用于诗歌创作是“王元长创其首，谢朓、沈约扬其波，三贤或贵公子孙，幼有文辩，于是士流景慕，务为精密”。周颙虽写有《四声切韵》，但他在诗歌创作上影响不大，王融曾计划写一部《知音论》，可惜他和谢朓又都不幸早逝，没有留下完整的论述文字，沈约则不仅著有《四声谱》，且历仕宋、齐、梁三朝，既是政坛上的名公巨卿，又是文坛上公认的领袖，所以他是永明体理论上的主要阐述者，也是永明体创作上的重要诗人。一般认为周颙发现了四声，“四声”是根据汉字发声的高低长短而定的。在同一诗句中平仄必须交错，在两个对句中平仄必须对立，诗歌可以使声调按照一定的规则排列起来，以达到铿锵、和谐、富有音乐美的效果。
(2)沈约将声律的知识自觉地运用到实际创作之中，并提出“八病”之说，即五言诗应避免的声律上的八种毛病，即“病犯”。至于对“八病”的具体要求，规定作诗应当避忌的八种毛病：平头、上尾、蜂腰、鹤膝、大韵、小韵、旁纽、正纽。加上前面说的平上去入，大略地说，永明新体诗的声律要求，以五言诗的两句为一基本单位，一句之内，平仄交错，两句之间，平仄对立。其余类推。另外又要求避免平头、上尾等八种声韵上的毛病，即“八病”之说。只是“八病”的规定过于苛细，当时人即不能完全遵守，后来定型的律诗也并不避忌所有“八病”。
(3)除了“四声八病”的讲究，“永明体”还有一些写作上的习惯。如篇幅的长短，虽无明确规定，但通常在十句左右。由此发展下去，形成律诗的八句为一首的定格。还有，除首尾二联外，中间大都用对仗句，这也成为后来律诗的定式。
(4)声律的运用首先是在五言诗的范围内。大致到陈代，五律已经基本成熟，而后唐人将之改进得更为细密并加以定型化。七言诗的律化主要是在唐代完成的。在诗歌走向律化的同时，骈文、辞赋也受到影响，出现讲究平仄、调谐声韵的现象，只是不像诗歌那样严格。由于运用声律以求新变，从总体上说，齐代以后的诗文都更加严整工丽。
讲究声律虽然开始时难免“文多拘忌，伤其真美”的流弊，这只是艺术探索过程中必然要付出的代价，这一努力是我国古代诗歌走向格律的第一步，永明体也成了格律诗的先声。
四声的发现和“永明体”的产生，使诗人具有了掌握和运用声律的自觉意识，对于增加诗歌艺术形式的美感、增强诗歌的艺术效果，是有积极意义的。这就开始矫正了晋、宋以来文人诗的语言过于艰深沉重的弊病，而转向清新通畅。因为艰深的词语即使在声律上符合要求，但由于阅读上的阻隔，也不能达到流走畅利的实际目的。再则，由于新体诗的篇幅有一定的限制，不容许过去那种肆意铺排、一味卖弄才华学问的写法。作为一种流行的风气，即使并非新体诗，芜杂拖沓的毛病也渐渐少了，明净凝练的作品开始多起来。这是一个意味深远的变化，对于梁、陈直到唐代诗歌的语言风格，造成了极为重要的影响。四声应用于诗歌创作对格律诗的形成具有历史意义，而“八病”则是在四声基础上确立的声律规范，尽管这些规范是从反面设定的创作原则，但其出发点是要诗人避免诗歌声、韵、调的重复雷同，以达到声调的错综与和谐。