政治参与是普通公民通过各种合法方式参加政治生活， 并影响政治体系的构成、 运行方式、 运行规则和政策过程的行为。 它是政治权利得以实现的重要方式， 反映着公民在社会政治生活中的地位、 作用和选择范围， 体现着政治关系的内容。 其类型主要有自动参与、 动员参与和消极参与等三种。
政治参与在本质上讲是民主政治的产物， 因此， 民主政治是政治参与所赖以存在的政治条件。 据此影响政治参与的基本条件和因素有：
（1） 经济发展
一个国家的政治参与水平与其经济发展程度是息息相关的。 一般而言，经济发展和政治参与呈正相关关系。
①经济发展必然带来社会利益关系的不断变化， 使公民不得不诉诸政治行为来维护并进一步实现自身利益。
②经济发展同时也促使政府职能扩大， 这也意味着政府扩大了其在社会中的作用， 受到政府作用影响的公民为反过来影响政府作用， 就不得不提高参与程度。
③对公民个人来讲， 经济发展使个人与民族国家的关系变得日益重要，这就无形之中增加了每个公民的国家意识。
（2） 社会地位
社会地位反映公民的某种社会身份， 由于社会地位的高低直接与人们的政治影响力强弱相关， 从而也与人们利益的能否实现相关。 因此， 一般在财富、 教育、 职业、 权力和威望等方面均处于较高层的公民， 其政治参与程度就高些； 而在社会分层中处于较低地位的公民， 其政治参与程度就弱些。 不过， 由于社会地位也不是影响政治参与的唯一因素， 所以， 二者之间的相关系数在各国情况不同。
（3） 政治心理
从行为主义研究的角度看， 任何政治行为都是在某种心理动机的驱使下展开的。 政治参与行为也离不开它的心理因素的驱动力。 政治社会学对于政治参与的心理因素研究主要有三点结论：
①发现了与人们参与活动有关的心理品质之一——个性特征， 认为他自己能够影响政治家和政治秩序的意识。
②与公民参与政治有关的心理品质是他们对于政治体系的信赖感和支持程度， 包括对于政府、 政党及其领袖的支持， 也包括对于国家或社区的挚爱等。
③与公民政治参与相关的心理因素是公民关心政治过程的程度与政治责任感。
（4） 政治机制
政治参与作为一种政治行为， 必然要受到政治自身因素的影响。 本质上， 政治制度的根本性质对政治参与有重大影响作用。 但直接对政治参与发挥作用的因素主要有选举制度、 政党制度、 监督制度等。