食物中毒发生的原因和临床表现各不相同，但其发病具有以下共同特点：

(1)发病潜伏期短，来势急剧，短时间内可能有多数人发病，发病曲线呈突然上升趋势。

(2)发病与食物有关，病人有食用同一污染食物史，流行波及范围与污染食物供应范围相一致，停止污染食物供应后，流行即告终止。

(3)中毒病人临床表现基本相似，以恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道症状为主。

(4)中毒病人对健康人不具有传染性，人与人之间不直接传染。