地基极限承载力是指地基剪切破坏发展即将失稳时所能承受的极限荷载，亦称地基极限荷载。它相当于地基土中应力状态从剪切阶段过渡到隆起阶段时的界限荷载。在土力学的发展中，地基极限承载力的理论公式很多，大都是按整体剪切破坏模式推导，而用于局部剪切或冲击剪切破坏情况时根据经验加以修正。