十九大报告中指出：“我国社会主要矛盾已经转化为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。”这一历史性变化，是对中国特色社会主义进入新时代我国经济社会发展的阶段性特征的科学概括和精准判断，是对五年来中国发展历史性成就和变革的深刻总结，更是对未来中国发展方向、发展目标的精准定位。
我国社会主要矛盾的历史性变化体现了需要与供给之间的关系，体现了时代发展和社会发展状况。从经济学理论来说，社会主要矛盾在根本或本质上，其实就是需要和供给之间的矛盾关系，就是围绕需要和供给之间的矛盾关系来确定的。
（1）从需求方面看，根据马斯洛的需求层次理论，人们的低层次需求得到满足之后，就会追求更高层次的需求。中国特色社会主义进入新时代，人民在解决温饱问题后，期盼有更好的教育、更稳定的工作、更满意的收入、更可靠的社会保障、更高水平的医疗卫生服务、更舒适的居住条件、更优美的环境、更丰富的精神文化生活等。
（2）从供给方面看，随着社会的发展，社会“需求”发展了改变，“供给”就要跟着发生改变，“需求”和“供给”反映着时代发展、社会发展的状况。随着改革开放的不断深入及中国特色社会主义市场经济体制的不断完善，我国生产力水平大幅提升，连续30年保持经济的高速增长，成为世界第二大经济体，而且多年稳定在世界第二的水平。这时的“供给”在很大程度上可以满足社会的“需求”了，也就是说，从经济基础和经济总量上讲，“落后的社会生产问题已经解决”，也就意味着旧的社会主要矛盾已经发生了变化。
（3）要认识和把握时代发展、社会发展的总体状况和根本状况，就必须从人们的需要与供给之间的矛盾关系状况入手：一要看整个社会人们的需要状况；二要看整个社会的供给状况；三要看整个社会供给满足人们需要的状况。把这三个状况搞清楚了，整个时代发展、社会发展状况也就搞清楚了，各种社会矛盾也就搞清楚了。