随着市场经济的发展、科学技术的进步、政治的不断变革，无论资本主义还是社会主义的社会关系体系都在不断调整和完善。社会条件的发展变革促使人性不断增强，人对物的依赖性不断减弱，人的能力和需求不断全面发展，人的总体全面发展与个人片面发展的矛盾不断缓解。与此相适应，为现代社会培养新人的现代教育也获得了快速的发展。现代社会的教育包括当代的社会主义社会的教育和资本主义社会的教育两种特殊形态，其特征如下：

（1）学校教育逐步普及，学校教育的外延不断丰富

现代社会的学校教育从初等教育、中等教育一直到高等教育逐步普及。在一些先进的发达国家已经实现了高等教育的大众化。学校教育的普及将古代的少数人垄断的学校教育转变为现代的所有人都能享受的学校教育，这是现代教育的一个重大发展。它既对社会的发展起了不可估量的作用，又满足了人的发展需要，促进了人的解放。同时，学校教育的外延不断丰富，除了传统的学校教育，又出现了函授、广播、电视、网络等形式的教育，使得以往的学校教育的概念又有了新的发展。

（2）教育的公共性日益突出

随着大工业生产发展的需要，随着工人阶级和其他劳动人民对教育权的争取，随着现代社会管理方式的变化，各国都强调保障“人人享有受教育的权利”，使教育的公共性日益突出。这是现代教育的一个重要进步，但阶层的、种族的、性别的歧视仍远未清除。

（3）教育的生产性不断增强

现代学校教育日益与生产劳动相结合，这促使现代教育成为劳动力再生产的重要手段，也成为科学知识再生产和发展科学技术的重要手段，对提高社会生产效率和增加社会财富起着重要作用，因此，现代教育具有明显的生产性。现代教育的生产性和经济功能得到了世界各国政府的高度重视，教育改革因此被看作是经济发展的战略性条件。

（4）教育制度逐步完善

现代教育兴起以后，特别是在公共教育制度形成以后，随着学校大量增加，学校制度、课程设置、考试制度等措施应运而生，促使现代教育向制度化的方向发展。

①“制度化”的优点：随着教育“制度化”的实现，在教育系统中，各级各类学校、各种社会教育机构及教育实

体内部的教育活动、教育过程，都形成一定的标准。在教育系统、教育实体与教育过程中，按标准和规则操作，并逐级实行规范管理，尽可能排除教育系统、教育实体和教育过程以外的种种干扰，使教育活动有序地开展。

②“制度化”带来的弊端：一是划一性，即标准化，使正规教育变得“机械死板”；二是封闭性，即以自身特有的标准、规则和规范，构筑壁垒，形成对其他系统、其他实体和其他过程的排他性，使正规教育变得“保守狭隘”。