【正确答案】由于植物对氮、磷、钾的需要量较大，且土壤中通常缺乏这三种元素，所以在农业生产中，需要经常补充这三种元素。因此，氮、磷、钾被称为“肥料三要素”。三种元素的主要生理作用和缺乏症状如下：
   (1)氮的主要生理作用：
   1)氮是构成蛋白质的主要成分，可占蛋白质含量的16/%～18/%。细胞膜、细胞质、细胞核、细胞壁中都含有蛋白质，各种酶也都是以蛋白质为主体的；
   2)核酸、核苷酸、辅酶、磷脂、叶绿素、细胞色素及某些植物激素(如吲哚乙酸、细胞分裂素)和维生素(如B₁、B₂、Bs等)中也都含有氮。由此可见，氮在植物生命活动中占有重要地位。因此，氮又被称为生命元素。
   缺氮时，有机物质合成受阻，植株矮小，叶片黄色，产量降低。但若氮素过多，则叶色深绿，枝叶徒长，成熟期延迟，植株抵抗不良环境能力差，易受病虫侵害，同时茎部机械组织不发达，易倒伏。但对叶菜类作物多施一些氮肥还是有益的。
   (2)磷的主要生理作用：
   1)磷是细胞质、细胞膜和细胞核的组成成分。这是因为磷存在于磷脂、核酸和核蛋白中；
   2)磷在植物的代谢中起重要作用。磷参与组成的ATP、FMN、NAD⁺、NADP⁺、FAD、CoA等参与光合作用和呼吸作用，也是糖类、脂肪及氮代谢过程
   不可缺少的。此外，磷还能促进糖类的运输；
   3)植物细胞液中含有一定的磷酸盐，这可构成缓冲体系，并在细胞渗透势的维持中起一定作用。
   磷素对植物生长发育有很大的作用。缺磷时，分蘖、分枝减少，矮小，叶色深绿或紫红。生长发育受阻，产量降低。但磷肥过多时，在叶片等部位会产生小焦斑，还会妨碍水稻等植株对硅(Si)的吸收，易导致缺锌。
   (3)钾的主要生理作用：
   1)作为酶的活化剂参与植物体内重要的代谢。如钾在细胞内可作为丙酮酸激酶、果糖激酶等60多种酶的活化剂；
   2)钾能促进蛋白质、糖类的合成，也能促进糖类的运输；
   3)钾可增加原生质体的水合程度，降低其粘性，从而使细胞保水力增强，抗旱性提高；
   4)钾在植物体内的含量较高且以游离态存在，能有效地影响细胞的溶质势和膨压，可参与控制细胞吸水、气孔运动等生理过程。
   缺钾时，叶片缺绿，生长缓慢，易倒伏。