公共危机管理又称政府危机管理，是指政府针对公共危机事件的管理，解决政府对外交往和对内管理中处于危险和困难境地的问题。即政府在公共危机事件产生、发展过程中，为减少、消除危机的危害，根据危机管理计划和程序而对危机直接采取的对策及管理活动。公共危机管理是一个系统的过程，它包括四个关键的环节和阶段：①危机的疏缓；②危机的准备；③危机的应对；④危机后的恢复和重建。

应急管理是指政府及其他公共机构在突发事件的事前预防、事发应对、事中处置和善后恢复过程中，通过建立必要的应对机制，采取一系列必要措施，应用科学、技术、规划与管理等手段，保障公众生命、健康和财产安全；促进社会和谐健康发展的有关活动。事故应急管理的内涵，包括预防、准备、响应和恢复四个阶段。尽管在实际情况中，这些阶段往往是重叠的，但他们中的每一部分都有自己单独的目标，并且成为下个阶段内容的一部分。两者在流程上差别并不大，但公共危机管理属于宏观层面，其针对的是使政府陷入危机的情况，应急管理属于微观层面，解决的是社会生活中的紧急问题。