【正确答案】“物质”范畴是唯物主义世界观的基石。对“物质”的理解，唯物主义本身也有一个发展的过程。依据对“物质”认识的深度和广度，可以把唯物主义物质观划分为三种历史形态，即古代的朴素唯物主义物质观、近代的机械唯物主义(也可以称为形而上学唯物主义)物质观、现代的辩证唯物主义物质观。这三种不同形态的唯物主义物质观代表了对“物质”的哲学认识由低级到高级、由片面到全面的三个发展阶段：
   古代朴素唯物主义物质观是哲学物质观发展的第一个历史阶段。古代哲学家们从世界的“本原”、“基质”、“统一性”问题，引出了物质问题，并把火、水、土、“元气”、“原子”等所谓的“原初物质”当作世界的本原。古代朴素唯物主义的物质观坚持了唯物主义的根本方向，对客观世界穷根究底，试图说明世界的物质性，在本质上是正确的。但是，这些观点只是一种可贵的猜测，在当时没有也不可能被科学所证实；它把物质归结为某种具体的物质形态，这就把问题简单化、片面化了。
   近代形而上学唯物主义的物质观是哲学物质观发展的第二个历史阶段。近代自然科学揭示，元素是组成化合物的基本单位，而各种元素的分子又可以进一步分解为原子。原子是近代科学的认识所能达到的关于物质结构的最深层次。人们由此认为原子就是最小的物质单位，原子的属性是一切物质形态的不变的属性，并进而把物质归结为原子，得出原子是世界的本原，原子的特性是一切物质的特性的结论。这就是形而上学唯物主义的自然观。
   同朴素唯物主义相比，形而上学唯物主义的物质观以自然科学为根据，并以此来解释世界的物质性，反对宗教神学和唯心主义，是对唯物主义物质观的深化发展。但是，由于当时科学发展水平的限制和缺乏辩证思维，形而上学唯物主义的物质观仍然存在很大的缺陷：它把在质上无限复杂多样的物质世界，仅仅归结为某种特殊的、简单的粒子(原子)在量的组成上的不同，而看不到原子本身的质的多样性、复杂性，看不到原子本身也是不可穷尽的；它不理解特殊和一般、个性和共性的辩证统一，把某种特殊的物质形态误认为物质的一般，把原子的个性错看成物质的共性，从而把特定历史条件下的关于物质结构的自然科学理论同哲学上的物质范畴混为一谈；它割裂了自然界和人类社会的物质统一性，没有把握人类社会的物质性及其特征，从而在社会历史领域里陷人了唯心主义。
   马克思主义哲学批判继承了以往唯物主义的传统，在总结现代自然科学重大成就的基础上，创立了辩证唯物主义的物质观，从而把哲学物质观推向现代阶段。
   恩格斯对哲学的物质观做了唯物辩证的说明：“实物、物质无非是各种实物的总和，而这个概念就是从这一总和中抽象出来的。”这说明，物质是各种具体实物的共性，物质范畴是从各种实物中抽象概括出来的普遍的哲学概念。列宁确定了辩证唯物主义的物质概念，给“物质”下了经典性的定义：“物质是标志客观实在的哲学范畴，这种客观实在是通过人的感觉感知的，它不依赖于我们的感觉而存在，为我们的感觉所复写、摄影、反映。”确认物质的根本属性是“客观实在性”，这就把物质的根本属性与物质的具体形态、具体结构、具体属性区分开来，把哲学的物质范畴与自然科学的物质结构理论区分开来；同时，由于“客观实在性”不仅概括了自然物质的本质属性，而且概括了社会物质的本质属性，这就把唯物主义贯彻到人类历史领域奠定了理论基础。辩证唯物主义物质观的“物质”定义，坚持了物质的客观实在性原则，坚持了唯物主义一元论，同唯心主义一元论和二元论划清了界限；坚持了能动的反映论，有力地批判了不可知论；体现了唯物论和辩证法的统一、唯物主义自然观和唯物主义历史观的统一，是真正科学和完备的唯物主义物质观。