根据老年人患病时间长短和病情轻重，一般可将老年人分为早年型(60岁以前就患病)、晚年型(60岁以后开始患病)、轻型(如惠早期慢性支气管炎等轻度疾病)、重型(如患冠心病、糖尿病、癌症等危及生命的疾病)以及卧床型(患有截瘫、偏瘫等疾病)五种类型。晚年型老年病人由于得病较晚，缺乏长期患慢性疾病的思想准备或亲身体验，因而其中有的人对疾病盲目乐观，觉得生点儿病没什么，不重视调治；而有的人则惊慌失措、忧虑，小病大养。但随着患病时间的延长，多数都能对老年性疾病有所了解，比较冷静地对待和诊治疾病。