【正确答案】(1)音位是在一种语言中能够区别意义的最小语音单位。音位大致可分为两大类：元音和辅音。根据语音的发音部位、发音方式和发音体的不同，可以确定每个音位的一些特征。根据这些特征可以描述各种不同的音位，并使每个音位互相区别开来。
   (2)研究音位的区别性特征有助于解释人对语音的感知。由于每个音位都具有自己独特的区别性特征的模式，因此人对音位的感知可能依赖于人脑的某些特征觉察器，其中每种觉察器都对相应的一种区别性特征做出反应。当一个音位作用于人的听觉器官时，将激活一组特征觉察器，并做出特定的反应。由于特征觉察器的组合模式不同，因而能对不同的音位进行分辨。但是直到现在，生理学家们还没有记录到只对某种区别性特征做出反应的神经元，因而没有直接的实验根据能够证明这类特征觉察器的存在，这个问题是值得进行研究的。