美国学者古德来德归纳出五种不同的课程：①理想的课程，即指由一些研究机构、学术团体和课程专家提出应该开设的课程。②正式的课程，即指由教育行政部门规定的课程计划和教材等。③领悟的课程，即指任课教师所领会的课程。由于教师对正式课程会有多种解释方式，因此教师对课程的领会与正式的课程之间会有一定的距离。④实行的课程，即指在课堂里实际展开的课程。⑤经验的课程，即指学生实际体验到的东西。
古德莱德的“课程”层次说实际上揭示了“课程”从理论到实践的运动形态，使人们对“课程”概念的理解从静态的角度转换到动态的角度。领悟的课程、运作的课程，尤其是经验的课程，才是我们理解意义上的真正的“创生性课程”。