1874年2月4日在香港创刊，是早期国人自办报刊中最出色的一份。中国早期资产阶级 改良主义思想家王韬是该报的创办人和第一任主笔。在王韬的主持下，《循环日报》以“强中以 攘外，诹远以师长，变法以自强”为办报宗旨，是中国近代第一份宣传资产阶级改良主义思想、公 开鼓吹变法的报纸之一。该报取名“循环”，是因为其创办人王韬是循环论的信奉者。王韬先后 在该报上发表了数以百计的政论文章，评论时事政治，鼓吹变法自强。在业务上，《循环日报》对 中国近代报业发展的最大贡献，就是首创一种以政论为灵魂的报纸。作为一份政论报刊，《循环 日报》还大胆改革文体，建设报刊政论文体。王韬为《循环日报》撰写的政论，立场鲜明，短小精 悍，深入浅出，通俗易懂，而且富于感情，后来发展成为一种新的报章文体，对当时的文坛和以后 的维新派报人有很大影响。