【正确答案】正确答案：利益集团是指使用各种途径和方法向政府施加影响，进行非选举性的鼓动和宣传，用以促进或阻止某方面公共政策的改变，以便在公共政策的决策中，体现自己的利益主张的松散或严密的组织。利益集团为了达到自己的政策目标，经常会使用各种途径和方法对政府施加压力和影响，而其主要是通过院外活动(即游说活动)来影响公共政策的制定的。院外活动不仅包括利益集团影响国会议员的活动，而且也包括利益集团谋求政党、政府机构和其他公共机构的支持的活动，以及通过传播媒介等谋求一般公众支持的活动。综观利益集团的院外活动，主要包括四大类内容： (1)内部游说 内部游说又称直接游说，是指利益集团为实现其政策目标与政府官员(国会议员、行政官员及其工作人员)面对面双向交流的活动。在各种手段中，直接游说是利益集团通过“正常途径”对政府官员施加影响时使用的最频繁、最重要的手段。如今，游说中虽然不能排除贿赂存在的可能，但游说活动己成为利益集团影响政府决策过程的重要的正常行为。标准的游说活动不仅包括利益集团对国会和行政决策者的游说，也包括地方和州政府对联邦国会和行政的游说，有时还包括行政(总统)对国会的游说。为了影响政府的立法和行政决策，游说者经常设法参加与政府政治过程有关的活动。 (2)影响选举 为了增强对政府的影响力，利益集团还会系统地介入选举过程，使有利于自己集团利益的候选人取得胜利或建立起与候选人的良好关系，从而为利益集团今后的游说活动打开通道。利益集团介人选举的方式多种多样，其中主要的方式有派人帮助候选人竞选和向候选人提供政治捐款。在选举活动中，他们会通过组织政治行政委员会、募集捐款、筹措资金，积极为自己支持的政党候选人进行活动，从支援经费到动员集团成员投票及作义务宣传都是不遗余力的，力争使代表自己利益的候选人入选，从而使之在立法中能更好地维护自己的利益。如美国的劳工集团大多支持民主党，而工商企业集团则多支持共和党。 (3)外部游说 外部游说又称间接游说策略，是指利益集团利用第三者影响政府官员的策略。当利益集团通过直接游说效果不好，达不到目的，或者是没有直接游说的内部管道时，利益集团就会采用第三方来帮助其进行游说活动，如所在选区的选民、一般公众、利益集团的基层会员或者是其他利益集团对政府的政策施加影响，以实现其政策目标。外部游说策略可能掩盖利益集团自己的行动并使其游说活动给人以自发形成的假象。外部游说策略通常采用的方式有：①动员公众压力。在一些游说活动中，利益集团时常设法动员基层的公众压力向政府施加影响。动员公众压力的办法包括在全国性的杂志、报纸上刊登广告，利用大众邮件，进行电视宣传和举行游行示威，这为利益集团提供了更加有效地动员公众舆论的工具。②利用选民开展游说。游说方式越来越多地被利益集团广泛使用，其手法包括动员选民或会员通过电话、电报、普通信函、电子邮件，甚至动员选民或会员直接与议员会面，形成对议员的强大压力，这种做法常常能收到很好的效果。③建立联盟。利益集团采用的另一个间接游说策略是与关注同一立法的其他利益集团结成同盟。④抗议示威。当集团的特殊要求和利益通过其他方式不能得到满足时，还有最后的办法，就是示威、游行、罢工等非暴力不合作方式，而其目的在于引起传播媒介和公众的重视，取得舆论上的支持和同情，从而对政府形成强大的压力，达到让政府改变原来政策立场的目的。 (4)法院诉讼 目前，诉讼的方式已被各类利益集团广泛使用，它已成为扩大公民参政的一个重要渠道和影响公共政策的一个重要手段。根据“权力分立和制衡”的原则，司法系统具有重要的政治功能，它们的很多判决具有明显的政治性质，因而利益集团同样将法院看成是决策过程中的重要环节。许多利益集团常常在它们认为立法和行政部门不能解决问题时，转而通过诉讼等方式，求助于法院的判决。 西方社会各种重要利益集团的存在，对其政治结构、过程、性质和特点具有重大影响。从政党政治到选举政治，从政治结构到政府过程，从国内政策的制定到对外政策的调整，无不表现出利益集团的影响力。