【答案解析】当代资本主义时期西方国家的行政职能呈现出如下发展趋势：
(1)行政职能扩大
“二战”后，世界政治经济环境发生巨大变化，政府社会管理职能拓展。政府奉行“尽可能——市场，必要时——国家”的原则，在充分发挥“无形的手”调节社会经济发展的前提下，也强调利用“有形的手”(政府)来弥补市场机制的不足，为资本主义社会经济生活的运行创造条件和提供相对稳定的社会环境。对诸如就业、住宅、交通、人口控制、环境保护、生态平衡等新的社会问题，以及一些投资大、见效慢、私人垄断组织无力承担或不愿承担的社会公共事务等，政府不得不研究解决，以维护社会经济发展和政治稳定。伴随行政职能的扩展，政府也随之膨胀。
(2)政治职能中的暴力职能相对减弱，保持社会稳定的调节职能趋于加强
后者表现为，政府通过与各种利益集团、社会力量之间的妥协来达到平衡；吸收人民群众参与管理，以缓和劳资矛盾、改善劳资关系；通过对上层建筑和生产关系的调整与改革来适应经济基础及生产力的发展，保持现实和未来发展平衡。
(3)政府宏观调控、综合协调职能强化与行政职能社会化同步进行
为确保行政管理活动顺利进行和经济活动相对稳定发展，当代资本主义国家在行政改革中把加强政府宏观调控、综合协调职能放在优先地位；同时，推行大规模民营化计划，把原由政府管理的企业和公共服务事业推向市场与社会，以缩小政府规模，减轻财政负担；此外，近年来，西方国家社会中介组织广泛兴起，是社会管理职能社会化趋势的重要反映。政府通过宏观协调，将一部分职能交还给社会，由社会组织替代政府直接管理，实现社会职能社会化，这是政府职能发展的新特点、新趋向。