百科全书在编排方式上的特点主要有： ①以条目为基本单元， 全面、 系统地介绍知识。 条目一般由条头、 释文（有时附必要的图表） 和参考文献构成。 条目之间靠参见系统相互联系， 交叉而不重复。 条目依主题的宽窄， 释文既有长至十几万字的， 也有仅百余字的。 ②现代百科全书为了方便寻检和扩大用途， 还编有与正文紧密相关的内容， 包括前言、 凡例和目录， 插图， 索引， 知识性、 资料性附录如大事记、 地图集等。 其中最主要的是索引， 它往往单独编为一卷。