民主化是指一个独立经济体社会的统治阶层成为控制社会的政治实体后，统治阶层进行的制宪和其控制的政党为普选进行的民主参选人的实质差额提名。

（1）权威主义国家的民主化转型

民主化转型通常是从威权主义或极权主义等其他各种政治体制转变成自由民主制的过程。在这个过程中，政治权威的组织方式可能会出现本质上的改变。从1974年以来，有很多国家放弃了权威主义或极权主义体制而转向民主体制。现在，世界上有过半数的国家至少是准民主制的。民主制的扩张是从最初的二十多个国家开始的，主要是西欧和北美，现在成为一个重要的学术话题。

（2）权威主义国家民主化转型的主要影响因素

有两种类型的政权有助于民主化的趋势：热衷于强大经济发展的权威主义政权和经济落后的苏联与东欧政权。世界上权威主义国家民主化转型的主要影响因素包括：

①经济发展创造了一个庞大的中产阶级，这是民主的基础之一。中产阶级是天生的民主派。他们与这个体制有着利害关系，他们希望改革它而不是推翻它。

②与中产阶级的规模相关的是教育水平的提高。多数人都是高中毕业，许多人上过大学。他们不再受到忽视，而且不会盲从煽动家和极端主义分子的观点。

③与前两者相关的是，人们逐步认识到自己的利益并希望表达它，他们要考虑商业的、职业的、地方的和宗教的观点。他们能够识别残忍、腐败或低效率的政府，而不愿被当作小孩子看待。

④市场本身教会公民自立、多元化、宽容以及不要期望过高，所有这些态度都有助于维持一个民主制。这个政权开始逐步松动，允许批评性新闻、多党形式和最后的自由选举。